ESTRUCTURA DE LAS CÉLULAS PROCARIOTAS

Las bacterias, como todos los procariotas están constituidas por: pared celular, membrana plasmática, citoplasma y material genético.

CÁPSULA BACTERIANA

Es una capa externa y viscosa de un grosor que oscila entre 100 y 400 Å. Es muy frecuente en las bacterias patógenas porque que facilita la adherencia a los tejidos del hospedador. No está presente en todos los procariotas.

Esta cápsula es rica en polisacáridos y moléculas proteicas.

A la cápsula bacteriana se le atribuyen las siguientes funciones:

• Fija la bacteria patógena a su huésped.
• Protege a la bacteria de la desecación del medio.
• Regula los procesos de intercambio de agua y nutrientes, además de servir como almacén de nutrientes.
• Defensa frente a anticuerpos, bacteriófagos y células fagocíticas.
• Permite la formación de colonias de bacterias.

PARED BACTERIANA

Es una cubierta rígida que está compuesta, fundamentalmente, por peptidoglucanos (mureína). Está situada entre la membrana plasmática y la cápsula bacteriana, si existe. Tiene un espesor de entre 50 y los 100 Å.

Según la tinción de Gram, se distinguen dos tipos pared bacteriana.

• La pared Gram positiva es mono estratificada y está constituida por una capa basal gruesa de peptidoglucanos (mureína), a la cual se asocian proteínas, polisacáridos y ácidos teicoicos.
• La pared Gram negativa es biestratificada, con una capa basal fina de peptidoglucanos, sobre la cual hay una doble capa lipídica que contiene un gran número de proteínas, la mayoría con actividad enzimática, y glucolípidos. Esta capa recibe el nombre de membrana externa.

La pared bacteriana se encarga de mantener la forma de la bacteria y protegerla frente a los cambios de presión osmótica del medio.

MEMBRANA PLASMÁTICA

Se trata una membrana de tipo unitario de 75 Å de espesor que rodea al citoplasma.

Tiene una estructura similar a la membrana de las células eucariotas, aunque no contiene esteroles. Otra particularidad es la existencia de mesosomas, repliegues internos de la membrana plasmática.

Además de tener las mismas funciones que la membrana plasmática eucariótica, como limitar la célula y regular el paso de sustancias nutritivas, los mesosomas tienen otras funciones:

• Sujetan el cromosoma bacteriano.
• Contienen enzimas que:
• Dirigen la duplicación del ADN bacteriano  mediante la ADN-polimerasa.
• Realizan la respiración celular, realizando una función similar a la de las mitocondrias (carecen de ellas).
• Realizan la fotosíntesis, en bacterias fotosintéticas.
• Realizan la quimio síntesis, en bacterias quimiosintéticas.